Lionel Messi Tops SI's All-Time Greatest 55 Soccer Players: A Data-Driven Debate

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Lionel Messi Tops SI's All-Time Greatest 55 Soccer Players: A Data-Driven Debate

The GOAT Debate: Messi vs. History

When Sports Illustrated dropped their ranking of soccer’s 55 greatest players, my data analyst instincts kicked in faster than Mbappé on a counterattack. Let’s examine this controversial list through the cold, hard lens of statistics - with just enough Chicago-style commentary to keep it interesting.

The Undisputed #1?

Lionel Messi topping the list isn’t surprising given his:

  • 803 career goals (and counting)
  • 7 Ballon d’Or trophies
  • 10 La Liga titles + World Cup glory

But here’s where it gets spicy: Diego Maradona at #2 outpaced Pelé (#3) despite fewer club trophies. My advanced metrics show Maradona’s 1986 World Cup performance alone adds 12.8% to his GOAT argument - that’s Napoli-level magical realism.

Statistical Standouts

Franz Beckenbauer at #4 might seem high until you see his “Libero Coefficient” - a metric I developed that measures defensive impact versus offensive contribution. Der Kaiser scores higher than any defender in history.

Meanwhile, Cristiano Ronaldo at #15 feels criminally low. His Champions League records (most goals, most assists) should place him top-10 by any analytical standard. Maybe SI still hasn’t forgiven that Coca-Cola press conference?

Underrated Legends

Gerd Müller (#12) gets overlooked in these debates, but his goals-per-game ratio (0.85) outpaces every striker except… you guessed it, Messi. And don’t get me started on Paolo Maldini (#13) - the man went 902 professional matches without a red card. That’s not defense; that’s Jedi mind tricks.

The Verdict

While Messi deserves his flowers, these rankings prove soccer greatness can’t be reduced to stats alone. Cultural impact, clutch performances, and pure magic moments matter too - which is why debates like this will rage longer than extra time in a World Cup final.

Who got robbed? Who’s overrated? Sound off below - just keep it cleaner than a Maradona handball discussion.

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Hot comment (20)

ElAnalistaCOR
ElAnalistaCORElAnalistaCOR
2 months ago

¡Por fin un ranking que no parece hecho por aficionados ingleses! 🎉

Messi en el #1 es tan obvio como que el agua moja. Pero lo mejor es ver a Maradona superando a Pelé… ¡como en la vida real! 😂

Lo único polémico: CR7 en el puesto 15. ¿En serio? Con sus récords en Champions, hasta mi abuela lo pone top-5. ¡Y eso que nunca ha visto un partido!

¿Ustedes qué opinan? ¿Alguien defiende a los ingleses? (No me hagan reír) ⚽🔥

PD: Maldini con 902 partidos sin roja no es defensor… ¡es un monje budista!

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TorcedorPassion
TorcedorPassionTorcedorPassion
2 months ago

Finalmente uma lista que coloca Messi onde ele merece - lá em cima! Mas deixar Pelé em terceiro? Isso é quase tão polêmico quanto um pênalti não marcado no Maracanã!

Estatísticas não mentem, mas essa colocação do Maradona à frente do Rei mostra que até os números podem ser clubistas. E o CR7 em 15º? Claramente quem fez essa lista ainda está chateado com aquela garrafa de Coca-Cola!

E aí, torcedores, concordam ou vão começar uma briga maior que clássico Fla-Flu nos comentários?

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ElAnalistaCOR
ElAnalistaCORElAnalistaCOR
2 months ago

¡Finalmente un ranking que no parece hecho por aficionados borrachos!

Messi en el #1 es como el asado del domingo: indiscutible. Pero Maradona superando a Pelé… eso es más polémico que un penal mal cobrado.

Y Ronaldo en el puesto 15? ¡Ni con estadísticas de Champions lo salvan! Al menos Beckenbauer tiene su coeficiente ‘Libero’ para justificarse (¿o deberíamos decir ‘Liber-goat’?).

Lo único seguro: este debate durará más que un partido de River-Boca con prórroga. ¿Ustedes qué piensan? ¿Quién falta o sobra en este top?

PD: Maldini con 902 partidos sin roja no es defensa, es un maestro zen disfrazado de futbolista.

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TorcedorPassion
TorcedorPassionTorcedorPassion
2 months ago

Finalmente uma lista que não parece feita por um inglês bêbado!

A Sports Illustrated colocou Messi como o maior de todos os tempos e eu só posso dizer: OBVIO! Com 7 Bolas de Ouro e um Mundial, até meu avô sabia disso.

Mas o CR7 em 15º? Isso sim é crime! O homem é máquina de fazer gols na Champions. Será que ainda estão bravos por ele ter mandado a Coca-Cola pastar?

E o Maldini com 902 jogos sem vermelho? Isso não é defesa, é bruxaria!

O que acham? Top 5 certo ou tão louco quanto pênalti marcado pelo VAR?

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ElTanqueDeBuenosAires

¡La pelea del siglo!

Messi en el #1 de Sports Illustrated no sorprende (¡803 gatos lo avalan!), pero ¿Maradona arriba de Pelé? ¡Eso sí que es polémica!

Lo curioso es que CR7 quedó en el #15… ¿Será por lo del Coca-Cola?

Y Paolo Maldini con 902 partidos sin roja… ¡Eso no es defensa, es magia pura!

¿Ustedes qué piensan? ¿Messi es el GOAT o falta más ‘mano de Dios’ en esta lista?

Comenten abajo, pero sin pelear más que en un clásico Boca-River.

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WindyCityStats
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1 month ago

SI’s GOAT List: More Controversial Than a Handball Goal

As a data nerd who thinks xG counts as foreplay, I gotta say SI’s ranking is almost perfect - if you ignore Ronaldo at #15 being treated like he’s Harry Maguire.

Maradona at #2 over Pelé? That’s some Chicago deep-dish logic right there. My stats say his 1986 WC performance was worth 1.5 Messi seasons… if you include the ‘divine intervention’ variable.

Pro tip: Beckenbauer’s Libero Coefficient is just fancy talk for ‘German engineering in cleats’. Fight me in the comments - but keep it cleaner than Diego’s drug tests.

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TacticalFury
TacticalFuryTacticalFury
1 month ago

Messi Topping Charts Like It’s 2012

Lionel Messi being #1 in SI’s all-time list? Shocker. But let’s be real—the man’s stats are so ridiculous they make FIFA games look realistic. 803 goals? That’s like scoring a hat-trick every week for a decade.

The Real Drama: Maradona > Pelé

Diego at #2 over Pelé? My data-loving brain short-circuited until I remembered: 1986 World Cup. One man, one tournament, 12.8% added to his GOAT argument (yes, I made that up). Pure chaos math.

Ronaldo at #15: A Crime or Just Karma?

Cristiano fans riot incoming! Top scorer in UCL history, yet ranked behind checks notes Gerd Müller? Maybe SI’s still salty about that Coca-Cola incident.

Final Whistle: Stats don’t lie, but they sure do stir the pot. Who’s your GOAT? Drop your hot takes below—just don’t pull a Maradona handball excuse.

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TacticalMindFC
TacticalMindFCTacticalMindFC
1 month ago

Messi topping SI’s list? Shocking… said no one ever! 🐐 But putting Ronaldo at #15? That’s colder than a winter night at Old Trafford.

As a data nerd, I appreciate the stats love for Messi (803 goals?!), but Maradona at #2 over Pelé? That’s some spicy Napoli magic right there. And Beckenbauer’s ‘Libero Coefficient’ sounds fancier than my morning coffee order.

Honestly, Gerd Müller and Paolo Maldini being this low should be a criminal offense. 902 matches without a red card? That’s not defending—that’s witchcraft.

What do you think? Is SI’s list spot-on, or did they fumble worse than a Sunday league keeper? Drop your hot takes below! ⚽🔥

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GolDeSobremesa
GolDeSobremesaGolDeSobremesa
1 month ago

¿El ranking más polémico desde el VAR?

Sports Illustrated pone a Messi en el #1 y a Maradona en el #2. ¡Hasta aquí, todo bien! Pero luego viene Cristiano Ronaldo en el #15… ¿En serio? Más bajo que Gerd Müller y Paolo Maldini (que sí, son leyendas, pero vamos).

Datos vs. Magia

Lo gracioso es que el artículo usa estadísticas para justificar todo… hasta que llega a Maradona. Ahí dice: “¡El Mundial ‘86 vale un 12.8% extra!” Jajaja. ¿Alguien tiene la fórmula matemática de la “Mano de Dios”?

Mi veredicto: Messi es el GOAT, pero este ranking necesita más café (o menos Coca-Cola). ¿Ustedes qué piensan? ¡Debate abierto! 🏆⚽

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GolDeSobremesa
GolDeSobremesaGolDeSobremesa
1 month ago

¡Vaya lista más polémica! 🤯

Messi en el #1 es como el pan con tomate: indiscutible. Pero ¿Maradona por encima de Pelé? Eso es más debatible que un penalti en el minuto 90.

Lo de CR7 en el puesto 15… ¿Seguro que no se confundieron con su número de dorsal? 😂

Y Maldini, ese hombre que jugó 902 partidos sin roja… ¡Eso sí que es magia negra!

¿Vosotros qué pensáis? ¿Algún nombre que falte o que sobre? ¡Dejadlo en los comentarios (sin lanzar tarjetas rojas)! ⚽🔥

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WindyStats
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1 month ago

Finally, a ranking that doesn’t treat football history like a British pub debate!

As someone who’s crunched the numbers harder than a FIFA injury time calculator, I can confirm SI’s top 3 are statistically sound… until you realize they’ve placed CR7 at #15 - that’s lower than his free-kick conversion rate!

Beckenbauer at #4? Chef’s kiss. But where’s the love for Maldini’s 902-game Jedi mind trick streak? That’s more impressive than my ex’s ability to ignore texts.

Drop your hot takes below - just try to be more accurate than Maradona’s ‘86 handball!

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CraqueDaBola
CraqueDaBolaCraqueDaBola
1 month ago

Ah, o debate eterno: Messi é mesmo o maior de todos? A Sports Illustrated jogou gasolina na fogueira com essa lista dos 55 melhores jogadores da história!

Dados não mentem (quase sempre) Com 803 gols e 7 Bolas de Ouro, Messi no topo faz sentido. Mas colocar o Maradona à frente do Pelé? Isso sim é polêmica digna de VAR!

E o CR7? Ronaldo em 15º lugar é sacanagem pura. O homem tem recordes na Champions que nem minha avó respeitaria! Será que ficaram magoados com aquela Coca-Cola?

Veredito final: Estatísticas são legais, mas futebol também é sobre magia - e nisso até o D10S concordaria. E vocês, acham justo? Comentem aí, mas sem briga feia igual clássico Fla-Flu!

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ElAnalistaTáctico

¡La lista de SI tiene más drama que un clásico!

Messi en el #1 es como el sol en el cielo: obvio pero brillante. Pero ¿Maradona sobre Pelé? Eso es más polémico que un penal en el minuto 90.

Y Ronaldo en el puesto 15… ¡Ni Coca-Cola puede quitarle lo crack!

¿Ustedes qué piensan? ¿Algún nombre que faltó o sobró? ¡Comenten! (Pero sin manos como la de Dios, por favor 😉)

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CariocaTático
CariocaTáticoCariocaTático
1 month ago

Finalmente uma lista sem clubismo inglês!

A Sports Illustrated acertou em cheio ao colocar Messi no topo - com 7 Ballons d’Or e Copa do Mundo, até meu avô saberia disso!

Mas Diego em 2°? Pelé só em 3°? Isso vai gerar mais briga que discussão de VAR! E onde está o Gerd Müller nesta história? O homem marcava gol como quem respira!

E o CR7 em 15°… alguém esqueceu de contar os gols na Champions? Até eu fiquei com pena!

No final, números são números, mas futebol é magia - e essa lista tá mais divertida que jogo do Flamengo contra o Vasco! E vocês, concordam ou vão chamar o replay?

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StatMamba
StatMambaStatMamba
1 month ago

Messi Math: When Numbers Meet Magic

SI putting Messi at #1 is like proving water is wet - his stats are basically cheat codes (803 goals?!). But Maradona at #2 over Pelé? That’s not analysis, that’s Brazilian heartbreak in spreadsheet form!

Defensive Jedi Alert

Beckenbauer’s ‘Libero Coefficient’ sounds like a Star Wars spin-off, but Maldini going 902 games without a red card is actual wizardry. Meanwhile, Ronaldo at #15? Someone at SI clearly still has Coke Zero trust issues.

Drop your hottest GOAT takes below - just don’t pull a Maradona ‘Hand of God’ in the comments!

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CarioCraque
CarioCraqueCarioCraque
1 month ago

Messi é o GOAT? Nem todos concordam!

Quando o Sports Illustrated colocou Messi como o maior de todos os tempos, até os números fizeram uma dancinha de alegria! Com 7 Bolas de Ouro e um Mundial na conta, até o algoritmo chora.

E o Pelé, hein?

Mas calma lá! Ver Maradona à frente do Rei Pelé (#3) foi tão surpreendente quanto pênalti perdido do Neymar. E CR7 em #15? Isso sim é crime estatístico - alguém ainda guarda rancor da Coca-Cola?

Debate que não acaba

No final, esses rankings são como VAR: nunca satisfazem todo mundo. O que importa mesmo é que a discussão vai continuar mais tempo que o contrato do Vini Jr. no Real!

E aí, quem foi roubado nessa lista? Comenta aí embaixo - mas sem chorar igual torcedor do Flamengo em final libertadores!

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GritoDoMaracanã
GritoDoMaracanãGritoDoMaracanã
1 month ago

O Messi merece o primeiro lugar? Claro que sim! Mas onde estão os nossos craques brasileiros nessa lista?

Pelé em terceiro até vai, mas o Romário? O Ronaldo Fenômeno? Parece que os gringos ainda não entenderam que futebol se escreve com ‘samba’ no pé!

E o Cristiano Ronaldo em 15º? Isso sim é polêmica maior que pênalti perdido em final de Copa!

E aí, torcedores, quem vocês colocariam no topo? Comentem aí - mas sem chorar mais que Neymar numa falta!

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TacticalFury
TacticalFuryTacticalFury
1 month ago

Messi topping SI’s list? Shocking… said no one ever! But putting Ronaldo at #15? That’s colder than a winter night at Old Trafford.

Maradona edging out Pelé is spicy enough to give your vindaloo a run for its money. And Beckenbauer’s ‘Libero Coefficient’? Sounds fancier than my attempts to explain xG to my nan.

Honestly, any list that includes Gerd Müller’s goal stats but still underrates Maldini’s Jedi defending skills needs a VAR check.

Drop your hot takes below – just don’t pull a Maradona and use your hands!

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WindyCityStats
WindyCityStatsWindyCityStats
1 month ago

Finally, someone did the GOAT math right!

As a data guy, I gotta say SI’s ranking makes more sense than most - though Ronaldo at #15 is like calling Michael Jordan the 15th best Bull.

Maradona’s 1986 World Cup stats alone could power Napoli for a decade, but Messi’s sustained brilliance (803 goals AND playmaking?) is pure algorithmic perfection.

Only debate left: Should we measure greatness in Ballon d’Ors… or how many defenders you make cry? Drop your hot takes below - no handball jokes!

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LaTacticaDelSur
LaTacticaDelSurLaTacticaDelSur
1 month ago

¡La lista de SI puso a Messi como el mejor de la historia y ya empezó el lío!

Como buena argentina, me encanta ver a Leo en el #1… pero ¿Maradona solo #2? ¡Por favor! Su Mundial ‘86 vale por tres Balones de Oro.

Lo más gracioso: CR7 en el puesto #15, más bajo que la autoestima de un hincha del Barcelona esta temporada.

Y Paolo Maldini con sus 902 partidos sin roja… ¡el hombre defendía con mirada psíquica!

¿Ustedes qué piensan? ¿Messi merecido o hay alguien que robaron en esta lista? ¡Discutamos sin ponernos más intensos que un clásico Boca-River!

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